Acteur français, Sylvain Corthay s’est partagé entre l’écran et la scène. Il débute au cinéma en 1967. On le voit dans des films de Michel Deville (Bye Bye, Barbara, 1969), Alain Robbe-Grillet (L’Éden et après, 1970) et Jacques Demy (Peau d’âne, 1970). Jacques Rivette fait appel à lui pour Out 1, noli me tangere (1971) et, plus tard, Jeanne la Pucelle II – Les prisons (1994), pour un rôle de héraut royal. Après Rosebud (1975) d’Otto Preminger, il se consacre davantage à la télévision (de la mini-série Des grives au loup à la série Sous le soleil).
Mais Sylvain Corthay est surtout impliqué au théâtre et dans l’écriture. Sur les planches, il collabore avec Jean Vilar, Jean-Louis Barrault, Georges Wilson et Peter Brook, et signe des mises en scène (Faust de Marlowe). Le comédien anime aussi des stages et séminaires d’improvisation.
Sylvain Corthay est décédé le 28 juillet 2023 à l’âge de 81 ans.