Eve Francis, actrice de cinéma et de théâtre, journaliste et critique, fut l’ami de Paul Claudel et l’épouse de Louis Delluc. Parmi ses classiques, El Dorado de Maurice Lherbier.
Elle naît à Bruxelles en 1896 dans une famille française. et démarre au théâtre. Elle est découverte par le metteur en scène Lugné-Poe, en 1913 sur les planches. Il la présente à Claudel qui tombe amoureux d’elle et avec lequel elle développera une amitié sans faille. Et la voilà sur scène à jouer L’Otage, peu avant le début de la guerre. Mais la jeune femme lui préfère Louis Delluc, dont elle fut l’épouse à partir de 1918 jusqu’à sa mort en 1924, même s’ils se séparèrent en 1922.
Louis Delluc, ancien critique, romancier devint brièvement réalisateur, puisque sa carrière ne dura que 4 ans. Il succombe d’une pneumonie prématurément à l’âge de 33 ans, après huit films, dans lesquels on retrouvait son épouse. On citera La fête espagnole en 1919, Fumée noire en 1920, Fièvre en 1921, La femme de nulle part (1922) ou encore L’inondation (1924), son ultime film.
Ève Francis poursuit alors une carrière au cinéma, dans le muet (Antoinette Sabrier, 1927) ou le parlant (Club de femmes, 1936, La brigade sauvage en 1939 ou encore La comédie du bonheur, avec l’élégant Louis Jourdan, la sublime Micheline Presle et Michel Simon). Elle revient au cinéma dans les années 70 après des décennies d’absence. Elle joue notamment dans La chair de l’orchidée de Patrice Chéreau (1974) et Adieu Poulet (1975).
Si elle ne passa jamais à la réalisation, elle assista Marcel Lherbier sur 11 films entre 1933 et 1938.
Toujours proche de Claudel, dont elle écrivit la biographie en 1973 (L’autre Claudel), elle reste également comédienne au théâtre. Elle deviendra professeure d’art dramatique, puis directrice du théâtre des Mathurins. Elle fut également journaliste et critique.
Elle décède le 6 décembre 1980 à l’âge de 84 ans et sera inhumée dans la sépulture de son époux, à Bagneux.