José Isbert est un acteur espagnol connu sur le tard en France où son 1er vrai succès est le film avec Luis Mariano, L’aventurier de Séville. La comédie d’aventure signée Ladislas Vajda sort en 1954 et dépasse les 2 470 000 entrées. Auparavant, il était apparu dans Les amants de Tolede, d’Henri Decoin, avec Alida Valli.
Très populaire en Espagne où il était surnommé Pepe Isbert, il a connu une célébrité relativement tardive en interprétant des vieillards (voir son son rôle culte de Don Anselmo dans La petite Voiture, Marco Ferreri, 1961) et des “abuelos” (des grands-pères, donc). Il démarre néanmoins une longue carrière de plus de 115 crédits au théâtre, à l’âge de 16 ans, au tout début du XXe siècle. Mais ce n’est que dans les années 30 qu’il commencera vraiment le cinéma, avec toujours plus de rôles dans les années 40 et 50.
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Son nom est resté confidentiel en France, malgré la diffusion de comédies tournées avec Luis Garcia Berlanga. Bienvenue Mr Marshall (1953) sort dans une France des régions et dépasse les 515 000 entrées ; Le Bourreau, qui ressortira en 2014, est à peine vu par 88 460 Français en 1965.
Parmi les autres longs de José Isbert exploités sur notre territoire, on mentionnera Nuits andalouses de Maurice Cloche et Ricardo Blasco (870 694 entrées, en 1954), Le moulin des amours de Leon Klimovsky (557 770 entrées en 1956), El Mustacho de Ladislao Vajda (793 881 entrées)…
Affiche reprise 2022 © Tamasa Distribution