Grande dame du cinéma allemand, Barbara Sukowa a brillé dans des films de Fassbinder et Margarethe von Trotta. Elle a aussi été dirigée par Lars von Trier, Cimino et Cronenberg.
Une icône de Fassbinder
Révélée par Rainer Werner Fassbinder qui en fit l’une de ses muses, Barbara Sukowa fait partie de sa fresque télévisée Berlin Alexanderplatz (1980), avant de connaître l’année suivante la notoriété avec deux films emblématiques du nouveau cinéma allemand : Margarethe von Trotta lui confie le premier rôle dans Les années de plomb, tandis que Fassbinder la transforme en Lola, une femme allemande, dans une composition qui n’est pas loin de rappeler celle d’Hanna Schygulla dans Le mariage de Maria Braun.
La mort du cinéaste, en 1982, laisse d’ailleurs les deux comédiennes un peu orphelines mais toutes deux rebondissent très vite et débutent une carrière internationale, le cinéma allemand connaissant dans cette décennie une phase d’essoufflement. Barbara Sukowa est alors la partenaire de Francis Huster dans Equateur (1983) de Serge Gainsbourg, avant d’obtenir le prix d’interprétation féminine au Festival de Cannes 1986 pour Rosa Luxemburg, encore sous la direction de von Trotta. La même année, elle triomphe à la scène française dans L’Opéra de quat’ sous, de Bertolt Brecht, mis en scène par Giorgio Strehler au Théâtre du Chatelet.
Barbara Sukowa et ses bons rôles de maturité
Elle multiplie ensuite les rôles à l’écran, figure féminine principale dans des films souvent taillés pour ses partenaires : Christophe Lambert dans Le Sicilien (1987) de Michael Cimino, Jean-Marc Barr dans Europa (1991) de Lars von Trier, ou bien encore Jeremy Irons dans le méconnu et superbe M. Butterfly (1993) de David Cronenberg. La suite de sa filmographie est moins étincelante et elle se fait plus rare. Mais Barbara Sukowa effectue un beau come-back en 2013 avec Hannah Arendt de Margareth von Trotta qui lui offre un beau rôle de maturité.
Elle se voit alors nommée au prix du cinéma européen de l’actrice. Elle joue ensuite des seconds rôles au Royaume-Uni et à Hollywood, où on la voit en médecin légiste dans Atomic Blonde (2017) de David Leitch. En 2020, elle tourne en langue française dans la romance lesbienne Deux de Filippo Meneghetti, sélectionnée pour représenter la France aux Oscars, et dans lequel elle partage l’affiche avec Martine Chevallier, sociétaire honoraire de la Comédie-Française.
