Né en 1920 à Saumur, l’acteur, réalisateur et producteur Yves Robert a débuté au théâtre dans les années 40 où il se distingue dans des pièces de qualité, tout en arpentant la scène des cabarets. En tant qu’acteur, il est repéré au cinéma dans Juliette ou la clé des songes de Marcel Carné en 1950. Il s’intéresse assez vite à la réalisation avec des courts-métrages et la mise en scène d’un premier long intitulé Les hommes ne pensent qu’à ça (1954).
Dès lors, il va connaître quelques succès comme Ni vu, ni connu (1957) et Signé Arsène Lupin (1959). Mais la reconnaissance arrive avec le triomphe de La guerre des boutons (1961) qu’il coproduit avec sa propre société nommée Les Productions de la Guéville. Il enchaîne ensuite les succès avec Bébert et l’omnibus (1963) et surtout Alexandre le bienheureux (1967) qui fait de Philippe Noiret une star et révèle Pierre Richard.
Après quelques échecs, il revient en pleine forme avec le diptyque Le grand blond avec une chaussure noire (1972) et Le retour du grand blond (1974). Le succès est confirmé par un autre diptyque intitulé Un éléphant, ça trompe énormément (1976) et Nous irons tous au paradis (1977). Après la déception du Jumeau (1984), il adapte pour le grand écran l’œuvre de Marcel Pagnol dans un nouveau diptyque formé par La gloire de mon père (1990) et Le château de ma mère (1990). Son dernier succès sera une comédie intitulée Le bal des casse-pieds en 1991.