Réalisateur, scénariste, monteur, chef opérateur et producteur suédois, Ruben Östlund a fait ses études tout en étant moniteur de ski dans les Alpes. Il commence par filmer les cascades à ski de ses amis et finit par se prendre de passion pour le cinéma. Après avoir été diplômé de l’école de cinéma de Göteborg, le jeune homme fonde sa propre société de production nommée Plattform Produktion. Pour sa propre compagnie, il tourne son premier film de cinéma intitulé Gitarrmongot (2004) qui est une chronique de la Suède contemporaine. Ensuite, il récidive avec Happy Sweden (2008) qui est présenté au Festival de Cannes dans la section Un certain regard et qui est son premier film à sortir dans nos salles.
En 2011, son troisième effort intitulé Play ne sort pas en France, mais est encore présenté lors du Festival de Cannes et dans de nombreux festivals par le monde. C’est véritablement avec l’excellent Snow Therapy (2014) que le réalisateur se fait pleinement connaître. Le métrage attire 177 824 spectateurs dans les salles françaises tout en recevant le Grand Prix de la section Un certain regard à Cannes.
Finalement, la consécration intervient en 2017 où son très étrange The Square remporte la Palme d’Or du Festival de Cannes contre toute attente. Ainsi, le film attire 351 302 curieux dans les salles malgré une durée conséquente qui pouvait éconduire le public. Désormais, on le retrouve en compétition à Cannes en 2022 avec son nouveau long intitulé Sans filtre (Triangle of Sadness).