Actrice, mannequin, chanteuse et productrice américaine, Rose McGowan est née en Italie. Ses parents lui ont fait faire du mannequinat très jeune, tout en l’élevant au sein de la secte des Enfants de Dieu. Finalement, son père décide de fuir la secte aux États-Unis avec sa fille âgée de dix ans. Celle-ci a une adolescence compliquée, faite de fugues multiples. Elle s’émancipe à l’âge de quinze ans.
Cette enfance difficile l’a marquée à jamais et à dix-sept ans elle se lance dans la comédie en suivant les cours de l’Art and Beauty School. Elle décroche un rôle dans la comédie California Man (Mayfield, 1992).
Mais c’est surtout son rôle féminin principal dans Doom Generation (Araki, 1995) qui marque les cinéphiles. L’année suivante, elle fait partie du casting du succès Scream (Craven, 1996) et continue son aventure avec Gregg Araki pour Nowhere (1997). C’est à cette époque qu’elle entame une relation houleuse avec le chanteur Marilyn Manson qui a duré quatre ans.
On la revoit ensuite dans Phantoms (Chappelle, 1998), Monkeybone (Selick, 2001) et elle triomphe dans la série Charmed à partir de 2001, jusqu’en 2006. Elle joue dans plus de cent dix épisodes de cette série à succès. Après son arrêt, on la retrouve sur grand écran dans Le dahlia noir (De Palma, 2006), mais c’est surtout son rôle de Cherry Darling dans Planète terreur (Rodriguez, 2007) qui marque les cinéphiles. Elle joue également dans Boulevard de la mort (Tarantino, 2007).
Par la suite, on la retrouve dans la série Nip / Tuck, et au cinéma dans le médiocre Conan (Nispel, 2011). Depuis cette époque, elle joue surtout dans des produits vidéo et fait parler d’elle dans les journaux. Elle a fait partie des premières à accuser le producteur Harvey Weinstein de viol et devient une féministe activiste. Elle a même créé son propre mouvement nommé #RoseArmy.
