Acteur et musicien américain, Reggie Bannister, de son vrai nom Reginald Bannister, est ancien combattant de la guerre du Vietnam. En parallèle à des études de théâtre, il entreprend une carrière musicale. Il se produit alors avec les groupes Stone Country et Greenwood County Singers. Le cinéma le sollicite au milieu des années 1970. Sa rencontre avec le réalisateur Don Coscarelli est déterminante.
Il devient alors célèbre pour le personnage de Reggie, vendeur de glaces et chasseur de démons, dans Phantasm (1979). Ce film d’horreur devient culte et Bannister reprend le rôle dans les trois suites tournées par le cinéaste : Phantasm 2 (1988), Phantasm III: Lord of the Dead (1994) et Phantasm IV: Oblivion (1998).
La série se poursuit bien plus tard avec Phantasm 5 (2016), volet réalisé par David Hartman. La collaboration entre Bannister et Coscarelli a également lieu avec Kenny & Company (1976), Survival Quest (1989) et Bubba Ho-Tep (2002). D’autres réalisateurs le dirigent dans des films du même genre, parmi lesquels Brian Yuzna dans Douce nuit, sanglante nuit 4 : L’initiation (1990) et Robert Kurtzman dans Wishmaster (1997).
Le comédien tourne jusqu’en 2020, tout en menant une activité de producteur et en se consacrant à la musique. Reggie Bannister est décédé le 9 août 2026, à l’âge de 80 ans.