Jeune promesse du cinéma italien de la fin des années 50, Raf Mattioli est un acteur napolitain qui quitte sa région pour connaître la gloire à Rome au milieu de la décennie.
Il est révélé dans Guendalina d’Alberto Lattuada, en 1957, mais décède prématurément à 23 ans en 1960. Entre temps, il a tourné dans dix films, dont Vacances à Ischia de Mario Camerini, Les jeunes maris de Mauro Bolognini, Eté violent de Valerio Zurlini, I ragazzi dei Parioli de Sergio Corbucci et surtout dans La loi de Jules Dassin, aux côtés de Gina Lollobrigida, Pierre Brasseur, Marcello Mastrionni, Melina Mercouri et Yves Montand.
Raf Mattioli décède d’une ischémie à l’âge de 23 ans en 1960. Une carrière, un rêve, et surtout une vie brisés.