Réalisateur français, Nicolas Ribowski est un enfant de déportés qui a été caché par une famille du Tarn-et-Garonne durant la Seconde Guerre mondiale. Il a débuté sa carrière à l’orée des années 60 en étant l’assistant d’Alain Cavalier sur Le combat dans l’île (1962), L’insoumis (1964), puis celui de Jean-Paul Rappeneau sur La vie de château (1966) et Jacques Tati pour Playtime (1967).
Nicolas Ribowski se lance dans la réalisation pour la télévision. Il y tourne alternativement des documentaires, des épisodes de séries télévisées comme Médecins de nuit ou des téléfilms. Il tente une incursion sur grand écran avec le polar Une affaire d’hommes (1981) qui déçoit un peu les attentes en matière d’entrées, mais reçoit un accueil plutôt correct des critiques. Il obtient notamment une nomination au César de la meilleure première œuvre. Il tourne à nouveau pour la télévision et revient au cinéma avec Périgord noir (1989). Il y retrouve Roland Giraud et Jean Carmet, mais cette fois-ci l’échec est cinglant, d’autant que le film sort en pleine crise du cinéma et trouve à peine 6 écrans sur Paris.
Le reste de sa carrière se déroule à la télévision. Il tourne des épisodes pour Commissaire Moulin et Navarro et devient un collaborateur régulier de Roger Hanin à qui il offre la reprise des œuvres de Pagnol que sont La femme du boulanger (1999), et La trilogie marseillaise comprenant Marius, Fanny et César en 2000.
Ces dernières années, Nicolas Ribowski s’est consacré à sa propre histoire familiale à travers une série de documentaires historiques comme J’avais oublié (2005) ou encore Les Justes (2007). Il contribue ainsi au devoir de mémoire si nécessaire.
