Actrice britannique, Miranda Richardson débute au théâtre, ainsi qu’à la télévision. Elle est révélée en 1985 par son rôle central dans Dance with a Stranger (Newell) face à Rupert Everett. Steven Spielberg fait appel à elle pour Empire du soleil (1987), mais elle doit patienter jusqu’à 1992 pour éclater dans Avril enchanté (Newell) et The Crying Game (Jordan).

Elle enchaîne alors les rôles majeurs dans Fatale (Malle, 1992), Tom et Viv (Gilbert, 1994), Kansas City (Altman, 1996), Sleepy Hollow (Burton, 1999), Spider (Cronenberg, 2002), The Hours (Daldry, 2002), Le fantôme de l’opéra (Schumacher, 2004). La jeune génération la connaît pour son rôle dans la saga Harry Potter en 2005 et 2010. On la voit également dans We Want Sex Equality (Cole, 2010) et Churchill (Teplitzky, 2017).