Michael Anderson est un cinéaste britannique issu d’une famille de comédiens, connu pour le succès légendaire du Tour du monde en 80 jours, avec David Niven et Shirley Maclaine. Le succès est tel – Anderson est nommé aux Golden Globes et aux Oscars – que le réalisateur s’installe en Amérique du Nord pour une longue carrière.

Son œuvre est caractérisée par un vrai professionnalisme, mais aussi par une empreinte peu personnelle dans sa variété de genres traités jusqu’à la fin de son très honorable parcours de plus de 50 ans.

Michael Anderson est passé par le thriller (La lame nue, avec Gary Cooper et Deborah Kerr), la comédie romantique (La mariée a du chien, avec Tony Curtis et Christine Kaufmann), la science-fiction (l’adaptation de 1984 d’Orwell ; L’âge de cristal/Logan’s Run avec Michael York, Millenium avec Kris Kristofferson), le film d’épouvante (Dominique, les yeux de l’épouvante), le drame (Sa dernière escale – Waterfront, avec Robert Newton), le drame académique (Les souliers de Saint-Pierre, avec Anthony Quinn, Laurence Olivier), le film d’espionnage (Le secret du rapport Quiller, avec George Segal, Alec Guiness, Max Von Sydow), le film de procès féministe (Coupable sans visage, avec Michael York, Richard Attenborough, Trevor Howard), le film d’aventures (Doc Savage arrive, avec Ron Ely)…

Illustrateur : Inconnus. Droits réservés. © Metro Goldwyn Mayer

Ses deux derniers longs métrages, en 1998 et 1999, sont même des films pour enfants ! Il s’amuse sur une production Disney (Malin comme un singe) qui relate l’amitié entre un garçon et un chimpanzé, et une adaptation live du conte de Carlo Collodi, Pinocchio et Gepetto, avec Martin Landau et Udo Kier. Ces deux films de pauvre facture, sont l’œuvre d’un cinéaste alors aux abords des 80 ans !

Enfant de l’après-guerre qui s’est engagé durant la Deuxième Guerre mondiale, Michael Anderson se sent le plus à l’aise dans le film de guerre. Il y officia comme acteur dans les années 40 et démarra sa carrière en tant que cinéaste, avec Private Angelo, co-réalisé par Peter Ustinov, en 1949. Ce genre viril, très à la mode l’inspire régulièrement pendant une vingtaine d’années (Les briseurs de barrage ; Commando sur le Yang-Tse, avec Richard Todd ; Les 3 soldats de l’aventure avec Yul Brynner et Richard Widmark ; Opération Crossbow, avec Sophia Loren…).

Forcément, la mer est un autre élément très présent dans ses films, notamment dans La cargaison dangereuse (Gary Cooper, Charlton Heston, 1959) et le sous Jaws Orca, en 1977, dont l’histoire d’épaulard vengeur compte parmi ses plus gros succès en France, avec 1 439 286 entrées (Le tour du monde en 80 jours étant intouchable avec 3 856 607 entrées depuis sa sortie en juillet 1958, ndlr).

Michael Anderson meurt en 2018, à l’âge admirable de 98 ans, laissant derrière lui une belle famille de cinéma (ses fils sont producteur ou acteur, l’actrice Laurie Holden, de The Walking Dead, sa belle-fille), une œuvre méconnue des jeunes cinéphiles qui la réduisent à quelques films tardifs comme L’âge de cristal dont le beau succès américain donnera naissance en 1977 à une série télévisée.

Frédéric Mignard

Ils nous ont quittés en 2018

Affiche : © Deschamps

Filmographie de Michael Anderson

(Réalisateur, Longs métrages)

• 1949 : Private Angelo (coréalisé avec Peter Ustinov)
• 1950 : Sa dernière escale (Waterfront)
• 1951 : Hell Is Sold Out
• 1951 : Night Was Our Friend
• 1953 : Le Scandaleux Mister Sterling (Will Any Gentleman… ?)
• 1953 : La Flèche empoisonnée (The House of the Arrow)
• 1955 : Les Briseurs de barrages (The Dam Busters)
• 1956 : 1984
• 1956 : Le Tour du monde en quatre-vingts jours (Around the World in Eighty Days)
• 1957 : Commando sur le Yang-Tsé (Yangtse Incident: The Story of H.M.S. Amethyst)
• 1958 : L’Homme à démasquer (Chase a Crooked Shadow)
• 1959 : L’Épopée dans l’ombre (Shake Hands with the Devil)
• 1959 : Cargaison dangereuse (The Wreck of the Mary Deare)
• 1960 : Les Jeunes Loups (All the Fine Young Cannibals)
• 1961 : La Lame nue (The Naked Edge)
• 1963 : Les Trois Soldats de l’aventure (Flight from Ashiya)
• 1964 : La mariée a du chien (Wild and Wonderful)
• 1965 : Opération Crossbow (Operation Crossbow)
• 1966 : Le Secret du rapport Quiller (The Quiller Memorandum)
• 1968 : Les Souliers de saint Pierre (The Shoes of the Fisherman)
• 1972 : Jeanne, papesse du diable (Pope Joan)
• 1975 : Doc Savage arrive (Doc Savage : The Man of Bronze)
• 1975 : Coupable sans visage (Conduct Unbecoming)
• 1976 : L’Âge de cristal (Logan’s Run)
• 1977 : Orca
• 1979 : Dominique, les yeux de l’épouvante (Dominique)
• 1979 : Chroniques martiennes (The Martian Chronicles)*
• 1982 : Meurtre par téléphone (Murder by Phone)
• 1984 : Second Time Lucky
• 1986 : Separate Vacations
• 1989 : La Boutique de l’orfèvre (it) (La bottega dell’orefice)
• 1989 : Millenium
• 1998 : Malin comme un singe (Summer of the Monkeys)
• 1999 : Pinocchio et Gepetto (The New Adventures of Pinocchio)

*téléfilm exploité en salles dans certains pays, dont la France

Poster : © Charles Moll Film © Metro Goldwyn Mayer