Acteur britannique, Mervyn Johns est le père de l’actrice Glynis Johns. Il a commencé par effectuer des études de médecine et a été enrôlé dans l’armée de l’air britannique durant la Première Guerre mondiale. Après cet épisode, il a décidé d’interrompre ses études pour se consacrer au métier d’acteur. Ainsi, il est devenu une figure du théâtre britannique. Parallèlement, il se lance dans le cinéma à partir de 1934 et on le voit notamment dans des courts emplois non crédités. Il est davantage mis en avant dans La taverne de la Jamaïque (Hitchcock, 1939), Quarante-huit heures (Cavalcanti, 1942) et surtout L’auberge fantôme (Dearden, 1944) et le film à sketches Au cœur de la nuit (collectif, 1945).
On le retrouve ensuite à l’affiche de J’étais un prisonnier (Dearden, 1946), Edouard, mon fils (Cukor, 1949), La boîte magique (Boulting, 1951), 1984 (Anderson, 1956), Moby Dick (Huston, 1956), Gipsy (Losey, 1958), Quand gronde la colère (Guillermin, 1960). Il triomphe également dans Les horizons sans frontières (Zinnemann, 1960) et joue de plus en plus fréquemment pour la télévision. Il est encore visible dans François d’Assise (Curtiz, 1961), Les 55 jours de Pékin (Ray, 1963), Les vainqueurs (Foreman, 1963), Les héros de Télémark (Mann, 1965) et il termine sa carrière cinéma avec l’étrange Mortelles confessions (Walker, 1976).
Au total, il est crédité d’une centaine de programmes cinéma et télé. Mervyn Johns s’éteint en 1992 à l’âge respectable de 93 ans.
