Acteur italien ayant officié dans le porno, Mark Shannon (de son vrai nom Manlio Cersosimo) est né d’un père compromis avec le régime fasciste. Jeune homme, Manlio Cersosimo devient employé de banque pendant une dizaine d’années de 1965 à 1975. Parallèlement, il lui arrive de faire quelques figurations dans des films pour arrondir les fins de mois. Après avoir quitté le monde de la banque, il se lance dans le tourisme international et finit par être repéré le cinéaste Roberto Mauri qui le fait jouer dans Le porno killers (1980).
Entrée tardive dans le milieu du cinéma porno
Selon l’intéressé, il aurait été saisi d’une érection incontrôlable lors d’une scène censée être érotique et simulée. Ce fut alors la révélation pour lui qui va alors être sollicité par l’industrie pornographique pour sa capacité à être viril devant une caméra. Il devient d’ailleurs l’une des premières vedettes du cinéma pornographique italien.
Il est aussitôt approché par Joe D’Amato qui lui propose de venir tourner plusieurs films à Saint-Domingue. Ils enchaînent ensemble des films devenus culte pour leur étrange mélange de porno et d’horreur : ce sont Sesso Nero (1980), Exotic Love (1980), La nuit fantastique des morts-vivants (1980), Passions brûlantes (1980), Symphonie érotique (1980), Les plaisirs d’Hélène (1980), Hard Sensation (1980) et Porno Holocaust (1981).
Un fidèle de Joe D’Amato et Mario Bianchi
L’acteur rappelle d’ailleurs que les tournages duraient rarement plus de cinq jours, d’où la profusion de titres. Mark Shannon a également beaucoup tourné avec le réalisateur Mario Bianchi dont La dottoressa di campagna (1981), Chiamate 6969 : taxi per signora (1981). On le revoit à plusieurs reprises dans des X de Joe D’Amato dont Virginité interdite : Le miroir obscène (1982).
Il fait aussi une apparition non créditée dans Caligula, la véritable histoire (1982), puis revient au porno avec le même réalisateur pour Una vergine per l’Impero Romano (1983). En 1983, les deux hommes s’envolent pour Hong Kong pour tourner Love in Hong Kong (1983) et Mark Shannon y reste quelques temps. Il tourne encore pour Jess Franco dans Claire (1983), puis décide de mettre un terme à sa carrière d’acteur de X, car dégoûté que ses scènes soient employées dans des films sans qu’il soit rémunéré. Sa carrière n’a donc duré que quelques années, mais riches en tournages et anecdotes.
Mark Shannon décède en 2018 à l’âge de 78 ans.
