Réalisateur, acteur, cascadeur et chorégraphe chinois, Liu Chia-liang est né à Canton d’un père adepte des arts martiaux. Lui-même s’entraîne dès le plus jeune âge et il est engagé dans le monde du cinéma dès le début des années 50 en tant que cascadeur pour des films d’arts martiaux. Il intègre assez rapidement la Shaw Brothers où il devient chorégraphe des combats, notamment pour le compte de réalisateurs prestigieux comme Chang Cheh sur Le bras de la vengeance (1969) et bien d’autres productions.
Réputé pour ses prestations et ses chorégraphies élaborées, Liu Chia-lang gravit les échelons au sein de la Shaw Brothers et peut ainsi réaliser son premier film en 1975 : Le boxeur spirituel. Dès l’année suivante, il rencontre Gordon Liu avec qui il va tourner de nombreux films dont Le combat des maîtres (1976) et Les exécuteurs de shaolin (1977) avec également Lo Lieh.
Toutefois, il remporte un véritable triomphe avec l’excellent La 36ème chambre de Shaolin (1978), dont il tournera les suites moins réussies que seront Retour à la 36ème chambre (1980), davantage centré sur la comédie et Les disciples de la 36ème chambre (1985). Entre-temps, il réalise encore quelques très bons films d’arts martiaux comme Wang Yu défie le maître du karaté (1979) et surtout Les 8 diagrammes de Wu-Lang (1984) qui est un petit classique du genre. En 1986, il dirige le jeune Jet Li dans Les arts martiaux de Shaolin (1986), puis change de registre en réalisant la comédie policière Mad Mission V (1989). En 1994, il fait tourner Jackie Chan dans Combats de Maître (1994) et raccroche définitivement les gants en 2003.
Liu Chia-liang décède en 2013 à l’âge de 76 ans, après avoir participé à plus de 150 films en tant qu’acteur, cascadeur ou chorégraphe. Un sacré artisan.