Acteur américain, Ken Wahl enchaîne les petits boulots et finit par se rendre à tout hasard à Los Angeles sans but précis. Il est repéré à cause de son physique avantageux par le réalisateur Philip Kaufman qui lui offre un rôle important dans Les seigneurs (Kaufman, 1979). Il est ensuite convaincant dans Le policeman (Petrie, 1981) face à Paul Newman, mais la suite de sa carrière est moins brillante. On le voit dans Les bourlingueurs (Hemmings, 1981), Le soldat (Glickenhaus, 1982), La flambeuse de Las Vegas (Siegel, 1982) et Purple Hearts (Furie, 1984). C’est finalement la télévision qui lui offre un refuge.
Ken Wahl connaît le succès grâce à la série Un flic dans la mafia qui dure de 1987 à 1990 et s’étend sur une soixantaine d’épisodes. Il revient au cinéma en tant que star de La prise de Beverly Hills (Furie, 1991) qui est un très gros accident industriel. On ne le revoit que dans Les fantasmes de Kathy (Donald Petrie, 1994) mais il décide de se retirer de toute activité en tant qu’acteur depuis un accident survenu sur un tournage. Il se spécialise ensuite dans l’aide psychologique aux anciens combattants par une thérapie originale basée sur les animaux de compagnie.
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