Actrice et mannequin américaine, Kelly Lynch a débuté au théâtre dans des petits emplois tout en menant une carrière de mannequin. Elle obtient quelques petits rôles dans des séries télévisées au cours des années 80 et commence vraiment à s’imposer au cinéma avec Les feux de la nuit (Bridges, 1988) et Cocktail (Donaldson, 1988). Toutefois, c’est vraiment l’année 1989 qui bouscule son existence grâce aux rôles majeurs qu’elle tient dans Road House (Herrington) et surtout Drugstore Cowboy (Van Sant), aux côtés de Matt Dillon.
Après cette révélation, elle tourne Desperate Hours (Cimino, 1990) et La p’tite arnaqueuse (Hughes, 1991) où elle n’est pas irréprochable. Elle enchaîne ensuite avec Programmé pour tuer (Leonard, 1995), White Man (Nakano, 1995) et le thriller Vengeance froide (Joanou, 1996). La suite ne confirme pas les espoirs placés en elle et on retrouve Kelly Lynch dans Charlie et ses drôles de dames (McG, 2000) et The Jacket (Maybury, 2005). Elle est par contre mieux employée dans Kaboom (Araki, 2010). Entre-temps, elle a joué dans la série télé L World entre 2004 et 2009.
Dernièrement, on a pu retrouver Kelly Lynch dans la série Mr. Mercedes (2017) d’après Stephen King et elle joue dans le dernier film de Sofia Coppola intitulé On the Rocks (2020).
