Jon Tenney est acteur de cinéma depuis le début des années 90. Il fait une apparition dans La liste noire d’Irwin Winkler, mais c’est surtout dans Tombstone de George Pan Cosmatos qu’il est repéré en 1993. Cela lui ouvre la voie à l’un de ses rôles principaux, dans Le flic de Beverly Hills 3 de John Landis. Le film est un échec et l’acteur américain suit une pente moins pertinente aux yeux des producteurs qui l’engagent pour des seconds rôles ou des productions de moindre importance.
Il survit professionnellement dans le film d’aventures pour enfants Lassie des amis pour la vie de Daniel Petrie. Son nom au générique de Nixon de Oliver Stone est anecdotique. Il apparaît dans les médiocres Sauvez Willy 2 et Le fantôme du Bengale. La comédie romantique Coup de foudre et conséquences, avec Matthew Perry et Salma Hayek, lui offre un second rôle généreux mais qui ne relance pas sa carrière, le film étant de nouveau un bide.
Jon Tenney réapparait en 1998 dans le cruche Le cygne du destin, avec Jennifer Tilly et Jude Law, le vite oublié Tu peux compter sur moi sorti en catimini en France pendant deux semaines, avec Laura Linney, Matthew Broderick et Mark Ruffalo, en tête d’affiche. Pas très excitant, effectivement.
S’il figure dans de nombreuses productions américaines, beaucoup échouent à se faire une place en France. Aussi, on le retrouve dans quelques films de plus, second rôle dans Le beau-père, remake du thriller domestique des années 80, en 2009, puis dans le film d’épouvante raté Legion de Scott Charles Stewart, avec Paul Bettany. Il tient un micro-rôle dans le très sensible Rabbit Hole, avec Nicole Kidman et Aaron Eckhart. En 2011, il est du casting foireux de Green Lantern, adaptation DC qui est un naufrage au box-office.
Dans les années 2010, on écartera tous ses rôles pour ne retenir que celui important de l’excellent I See You qui fait sensation sur le marché de la vidéo.
