Acteur canadien, John Merivale a d’abord servi comme pilote durant la Seconde Guerre mondiale. Au début des années 50, il joue dans de nombreuses dramatiques télé aux États-Unis, avant de s’exiler au Royaume-Uni à partir du milieu des années 50. Là, il joue dans plusieurs pièces de Shakespeare et se retrouve au cinéma dans un petit rôle pour Roy Ward Baker et son Atlantique, latitude 41° (1958).
John Merivale décroche son rôle le plus important en 1959 dans le film italien de SF horrifique Caltiki, le monstre immortel (Freda, 1959). Malheureusement, le métrage est un échec public. L’année suivante, on le retrouve à l’affiche de Le Cirque des horreurs (Hayers, 1960), puis il tourne pour John Huston dans Le dernier de la liste (Huston, 1963). Merivale tourne encore dans Un Caïd (Forbes, 1965) et Arabesque (Donen, 1966), avant de raccrocher les gants en matière d’audiovisuel.
John Merivale a préféré continuer une riche carrière théâtrale. Il décède en 1990 à l’âge de 72 ans à la suite d’une insuffisance rénale aiguë. Il fut marié avec les actrices Jan Sterling, puis Dinah Sheridan.