Acteur australien, John Hargreaves a représenté durant une période le mâle typique d’Australie. Il a débuté à la télévision au début des années 70 dans de nombreuses séries. On le retrouve au cinéma à partir de 1975 et The Removalists (Jeffrey). On peut également le voir dans un petit rôle sur Mad Dog Morgan (Mora, 1976). Il devient plus populaire grâce à Don’s Party (Beresford, 1976) et Les cascadeurs de la mort (Trenchard-Smith, 1976).
Il reçoit de nombreux prix en Europe pour sa remarquable prestation dans Long Weekend (Eggleston, 1978) qui ne marche pourtant pas en Australie. Il est encore à l’affiche de The Odd Angry Shot (Jeffrey, 1979), Pas l’ombre d’un doute (Laing, 1980) et My First Wife (Cox, 1984). Parallèlement, il continue à jouer pour la télévision.
Il obtient le rôle principal de la grosse production Dakota Harris (Eggleston, 1986) qui ambitionne de concurrencer Indiana Jones, mais est un terrible échec commercial. John Hargreaves est encore formidable dans Camarades (Douglas, 1986) et Cry Freedom, le cri de la liberté (Attenborough, 1987). La suite de sa carrière est moins enthousiasmante, même s’il joue encore dans Country Life (Blackmore, 1994) et Lust and Revenge (Cox, 1996).
John Hargreaves meurt en 1996 des suites du sida. Il n’avait que 50 ans.