Actrice anglaise née en Afrique du Sud, Jenny Runacre déménage à Londres dès sa plus petite enfance. Elle apprend son métier d’actrice en suivant la méthode Stanislavski, avant d’être révélée par le film indépendant Husbands (Cassavetes, 1970). Après avoir créé sur scène la comédie musicale Oh ! Calcutta !, elle accepte de jouer dans des films comme Les contes de Canterbury (Pasolini, 1972), La chair du diable (Francis, 1973), Le piège (Huston, 1974) et Profession : reporter (Antonioni, 1975).
On revoit Jenny Runacre dans Les duellistes (Scott, 1977), Jubilee (Jarman, 1978) et de nombreuses séries télévisées. A partir des années 90, elle devient surtout enseignante, mais joue encore dans Les sorcières (Roeg, 1990) et Le don du roi (Hoffman, 1995). Ces dernières années, elle a surtout joué au théâtre, mais on pu la revoir dans The Edge of Love (Maybury, 2008) et des films d’auteur ambitieux qui ne sont pas sortis chez nous.
