Critique de cinéma français, Jean Roy a découvert la passion du septième art en fréquentant avec assiduité la Cinémathèque française. Il a occupé plusieurs fonctions. En tant que professeur, il a enseigné à Paris 3, à Nanterre et à l’École supérieure d’études cinématographiques (ESEC).
Son activité de critique l’a amené à collaborer à divers titres de presse dont la revue mensuelle Cinéma et le quotidien L’Humanité, dont il fut est le spécialiste cinéma pendant plusieurs années. À la radio, il était l’un des intervenants du Panorama de France Culture.
De 1979 à 1981, Jean Roy a été directeur de la Fédération nationale des ciné-clubs français. En 1984, il a été nommé délégué général de la Semaine de la Critique, un poste qu’il occupera jusqu’en 1999. Il y a révélé notamment Wong Kar-wai, Guillermo del Toro et Jacques Audiard.
Jean Roy a participé à d’autres manifestations dont les Rencontres cinématographiques de Cannes. On lui doit par ailleurs les ouvrages Pour John Ford (Éditions du Cerf) et Citizen Kane, étude critique (Éditions Nathan). Jean Roy est décédé le 2 octobre 2025 à l’âge de 77 ans.