Actrice, chanteuse, parolière, productrice et réalisatrice américaine, Jada Pinkett Smith est née à Baltimore. La jeune fille prend des cours de théâtre et de danse à la Baltimore School for the Arts où elle se lie d’amitié avec le rappeur Tupac Shakur.
Une ascension dans les années 90
Elle débute sa carrière dans les années 90 avec plusieurs rôles dans des séries télévisées. Elle y est révélée par son rôle récurrent dans Campus Show, série qui dure de 1991 à 1993. Après l’arrêt du programme, on la voit au cinéma dans des œuvres afro-américaines comme Menace to Society (frères Hughes, 1993), The Inkwell (Rich, 1994) et le film d’horreur Le cavalier du diable (Dickerson, 1995).
L’année 1996 est celle de tous les succès avec des prestations dans Le prix à payer (Gray, 1996) et Le professeur Foldingue (Shadyac, 1996), qui redore le blason d’Eddie Murphy au box-office américain. 1997 est marqué par sa participation à Scream 2 (Craven, 1997) et surtout son mariage avec la star Will Smith, avec qui elle va avoir deux enfants.
Une productrice très active
Elle commence à cette époque à apparaître dans les clips de son mari et va même en réaliser quelques-uns. En tant qu’actrice, elle confirme avec Loin du paradis (Ruben, 1998), puis Ali (Mann, 2001). Puis elle participe également au succès de Matrix Reloaded (Wachowski, 2003) et sa suite Matrix Revolutions (Wachowski, 2003). Fidèle à Michael Mann, elle interprète le rôle féminin principal du film nocturne Collatéral (2004) face à Tom Cruise et Jamie Foxx.
Parallèlement, elle exerce une intense activité de productrice sur les films des autres et des programmes télévisés. En 2005, elle prête sa voix au personnage de l’hippopotame Gloria dans le dessin animé à succès Madagascar. Rôle qu’elle reprendra dans les deux suites de 2008 et 2012. En 2007, elle joue dans À cœur ouvert (Binder, 2007) qui est un échec commercial. On la retrouve à l’affiche du film collectif The Women (English, 2008).
Passage à la réalisation
Après s’être fait la main sur des clips, Jada Pinkett Smith passe à la réalisation d’un long-métrage de fiction intitulé Attraction (2008) qui est un gros échec, la poussant à ne pas réitérer l’expérience.
A partir de 2009, elle joue dans la série télé Hawthorne : infirmière en chef qui dure jusqu’en 2011. Après une pause, on la revoit dans Magic Mike XXL (Jacobs, 2015) et Bad Moms (Lucas, Moore, 2016). Dans le même temps, elle participe à la série à succès Gotham. Plus récemment, Jada Pinkett Smith a été vue dans La chute du président (Waugh, 2019) avec Gerard Butler. Elle fait enfin partie du casting de Matrix Resurrections (Wachowski, 2021).
