Acteur américain, Henry Winkler connaît la célébrité avec la série télévisée Happy Days (1974-84). Cette chronique de l’Amérique des années 60, diffusée initialement sur la chaîne ABC, est devenue culte avec le temps. Winkler y interprète Fonzie, loubard au cœur tendre, meilleur ami du personnage d’étudiant timide incarné par Ron Howard. Le talent comique du comédien est indéniable, et il reste à jamais associé à ce personnage de rebelle au blouson.
Craignant toutefois d’être cantonné dans un emploi stéréotypé, Henry Winkler refuse de jouer dans Grease et son rôle est donné à un certain John Travolta… Dans les années 80, Henry Winkler devient producteur. On lui doit notamment la série télévisée MacGyver et le film Le secret de la pyramide (1985) de Barry Levinson.
Il s’essaye également à la réalisation avec trois productions dont la comédie Un flic et demi (1993), interprétée par Burt Reynolds. En tant qu’acteur, il apparaît dans des séries télévisées et plusieurs longs métrages de cinéma. Il est un temps tête d’affiche avec Héros (1977) de Jeremy Kagan ou Les croque-morts en folie (1982) de Ron Howard.
On le retrouve en proviseur dans Scream (1996) de Wes Craven et dans des films mineurs comme Waterboy (1999) de Frank Coraci, La morsure de lézard (2003) d’Andrew Davis, ou Rien que pour vos cheveux (2008) de Dennis Dugan. Il se fait plus rare dans les années 2010. En 2021, Henry Winkler est du casting choral de The French Dispatch (2021) de Wes Anderson, présenté en compétition officielle au Festival de Cannes.
