Décorateur et réalisateur soviétique né en Russie, Gueorgui Kropatchev est surtout connu comme un décorateur de talent qui officie dès le début des années 60. Il crée ainsi les décors du Hamlet (1964) de Kozintsev.
Il étudie parallèlement la réalisation et se voit offrir un poste de coréalisateur pour Vij ou le diable (1967) aux côtés de Konstantin Erchov et Alexandre Ptouchko. Le film connaît un énorme succès en URSS, mais l’expérience s’est avérée éprouvante et Kropatchev redevient décorateur sur plusieurs films.
Il effectue une nouvelle tentative derrière la caméra avec Sur la trace du glouton (1979), mais il retourne aussitôt à la case décoration, et ce jusqu’à la fin de sa longue carrière.
On doit à Gueorgui Kropatchev les décors d’Une vie indépendante (Kanevski, 1991), Khroustaliov, ma voiture ! (Guerman, 1997) et Il est difficile d’être un dieu (Guerman, 2007).
Kropatchev décède en 2016 à l’âge de 85 ans.