Acteur, danseur, chanteur et réalisateur américain, Gregory Hines commence à se produire sur scène avec son frère en tant que danseurs prodiges dès le début des années 60. Ils sont promus par leur propre père qui les fait connaître sous le nom de The Hines Kids, puis The Hines Brothers. Parallèlement, les deux frangins parviennent également à se produire sur les scènes de Broadway alors qu’ils sont tout juste adolescents.
Gregory Hines, un spécialiste des claquettes
Une fois jeune homme et indépendant, Gregory Hines préfère se produire en tant que chanteur du groupe de rock californien Severance qui se produit dans des cabarets et des boites de nuit. Toutefois, sa grande spécialité reste les claquettes. En 1981, Richard Pryor doit abandonner le tournage de La folle histoire du monde (Brooks, 1981) à la suite de brûlures domestiques. Gregory Hines effectue donc un remplacement de dernière minute qui marque finalement les esprits tant il paraît à l’aise devant les caméras. Dès lors, il entame une carrière de comédien en enchaînant avec le film fantastique Wolfen (Wadleigh, 1981).
Les glorieuses années 80 au cinéma
Après quelques téléfilms, on le revoit dans Le coup du siècle (Friedkin, 1983) et surtout Cotton Club (Coppola, 1984) qui met sa carrière sur orbite. Dès lors, Gregory Hines est une vedette de cinéma à part entière et il tourne dans l’ambitieux Soleil de nuit (Hackford, 1985) avec le danseur Mikhail Baryshnikov. L’année suivante, il forme un duo avec le comique Billy Crystal pour le buddy movie Deux flics à Chicago (Hyams, 1986) qui confirme une certaine popularité.
Gregory Hines enchaîne avec un autre duo de flics dans Saigon, l’enfer pour deux flics (Crowe, 1988) qui est un gros échec public. Il revient alors à la danse en formant un duo avec son modèle Sammy Davis Jr dans Tap dance (Castle, 1989) qui est un autre échec commercial. On le retrouve ensuite à l’affiche du film communautaire Rage in Harlem : la reine des pommes (Duke, 1991), puis il passe à la réalisation en 1994 avec la romance Bleeding Hearts (1994). Par la suite, il continue à officier en tant que second rôle dans des œuvres communautaires comme Où sont les hommes ? (Whitaker, 1995) ou encore La femme du pasteur (Marshall, 1996).
Passage à la télévision et décès tragique
Alors que le cinéma le boude de plus en plus, l’acteur passe à la télévision où il lance son Gregory Hines Show en 1997 qui tiendra l’antenne durant deux ans. La suite est constituée essentiellement de téléfilms.
Malheureusement, en 2003, Gregory Hines est frappé par un cancer du foie et il décède tragiquement à l’âge de 57 ans. Il restera comme une star éphémère des années 80, représentant la communauté afro-américaine à une époque où elle est peu représentée au cinéma.
