Actrice irlandaise, Geraldine Fitzgerald étudie le dessin, avant de se passionner pour le théâtre. Elle monte sur scène dès 1932, puis débute au cinéma en 1934 dans des petites productions britanniques.
Elle est révélée par le film The Mill on the Floss (Whelan, 1936) et décide de partir aux Etats-Unis où elle joue à Broadway pendant plusieurs années. Elle participe également au Mercury Theatre d’Orson Welles. Finalement, Hollywood lui fait les yeux doux et elle tourne dans Les hauts de Hurlevent (Wyler, 1939) qui lui vaut son unique nomination aux Oscars. Elle enchaîne avec Victoire sur la nuit (Goulding, 1939), mélo avec Bette Davis. On la retrouve ensuite à l’affiche de Voyage sans retour (Goulding, 1940), Shining Victory (Rapper, 1941), Le président Wilson (King, 1944) et Three Strangers (Negulesco, 1946).
Pourtant, sa carrière ne décolle pas vraiment car les studios ne lui offrent pas de grands rôles. Elle revient donc souvent à New York, puis passe par le Grande-Bretagne. Les années 50 constituent un creux dans sa carrière avant qu’elle ne revienne sur le devant de la scène dans les années 60 grâce à des rôles plus marquants dans Le prêteur sur gages (Lumet, 1964), Rachel, Rachel (Newman, 1968), Harry et Tonto (Mazursky, 1974), Rêve de singe (Ferreri, 1978), Arthur (Gordon, 1981) et Arthur 2 (Yorkin, 1988) avec Dudley Moore, Poltergeist 2 (Gibson, 1986). On notera qu’elle a également beaucoup tourné pour la télévision.
Geraldine Fitzgerald prend sa retraite à partir de 1991 et décède en 2005 à l’âge respectable de 91 ans.
