Acteur allemand, Friedrich Richter (de son vrai nom Friedrich Rosenthal) a été un grand acteur de théâtre qui a débuté sur la scène viennoise dans les années 20. Au cours de cette période, il s’engage en tant que communiste et participe ainsi à des tournées théâtrales organisées afin d’agiter la population et de la pousser à la révolte.
A l’arrivée d’Hitler au pouvoir, il émigre en République Tchèque avec sa femme, puis part rejoindre l’URSS. Durant la Seconde Guerre mondiale, il rejoint finalement l’Angleterre et participe à des films de propagande antinazis. Il joue notamment dans La guerre dans l’ombre (Bucquet, 1943), J’ai visité l’enfer (French, 1944), et J’étais un prisonnier (Dearden, 1946).
Finalement, il choisit de regagner l’Allemagne de l’Est et notamment Berlin en 1948 afin de participer à la construction d’un état socialiste.
Friedrich Richter va ainsi jouer sur la scène du Théâtre de Berlin durant une trentaine d’années. Au cinéma, on le retrouve dans Pour le roi de Prusse (Staudte, 1951) et surtout L’histoire du petit Muck (Staudte, 1953) qui est un triomphe. Par la suite, il alterne sans cesse rôles pour la télévision et le cinéma, mais peu de ses films nous parviennent en France, hormis Tinko (Ballmann, 1957), Eve et le légionnaire (Hellberg, 1957) ou bien plus tard Jacob le menteur (Beyer, 1974).
Friedrich Richter est décédé en 1984 à l’âge de 89 ans après une vie d’engagement pour le communisme.
