Frédéric Mitterrand est le réalisateur d’un documentaire culte des années 1980. Il a occupé plusieurs fonctions en lien avec le cinéma.
De l’enfant acteur à Étoiles et toiles
Neveu de François Mitterrand, Frédéric Mitterrand débute au cinéma à l’âge de 12 ans, sous le nom de Frédéric Robert. Il interprète en effet le fils de Michèle Morgan dans Fortunat (1960) d’Alex Joffé. Après des études d’histoire-géographie et de sciences politiques, il connaît une brève carrière d’enseignant. Le jeune homme est d’avantage attiré par le septième art, et devient exploitant en 1971. Il crée alors un réseau de salles d’art et essai à Paris, comprenant notamment les 3 Luxembourg et le Balzac.
Après une brève expérience dans la critique, il réalise un long métrage documentaire, Lettres d’amour en Somalie (1982), dont il tire aussi un roman. L’œuvre, qui relate une histoire amoureuse du cinéaste, obtient un accueil favorable, et se voit nommée au César du meilleur premier film. Frédéric Mitterrand se fait aussi connaître à la télévision, où il produira et animera plusieurs émissions en lien avec le cinéma, comme Étoiles et toiles (1981-86).
Frédéric Mitterrand, ministre de la Culture
Toujours pour le petit écran, il reprend en 1996 le flambeau du Ciné-club de France 2, naguère proposée par Claude-Jean Philippe, mais l’expérience est de courte durée, malgré ses présentations brillantes, en particulier pour un cycle Edwige Feuillère en 1998. En tant que réalisateur, il propose une Madame Butterfly (1995) passée inaperçue, mais rencontrera plus d’audience avec des documentaires télévisés tels Grace Kelly, princesse de Monaco (2007) et Hollywood, la vie rêvée de Lana Turner (2019).
Frédéric Mitterrand occupe par ailleurs plusieurs fonctions à partir des années 2000 : président de la Commission d’Avances sur recettes, animateur sur Pink TV et à France Culture, journaliste pour Têtu, et surtout directeur de la Villa Médicis. Il obtient une sorte de consécration en étant nommé, en 2009, ministre de la Culture et de la Communication sous la présidence de Nicolas Sarkozy, fonction qu’il occupe jusqu’en 2012. Président du Jury au Festival de Deauville 2016, il intègre l’Académie des beaux-arts trois ans plus tard. Frédéric Mitterrand est décédé le 21 mars 2024 à l’âge de 76 ans.