Actrice américaine d’origine bahamienne, Estelle Evans est née aux Bahamas en 1906. La jeune femme s’installe aux Etats-Unis à la fin de la Seconde Guerre mondiale et malgré sa couleur, elle parvient à jouer régulièrement au théâtre sur les scènes de Broadway et du Off-Broadway. Au cinéma, si elle apparaît pour la première fois dans le semi-documentaire Le petit noir tranquille (Meyers, 1948), son premier vrai grand rôle intervient seulement en 1962 où elle interprète Calpurnia dans Du silence et des ombres… (Mulligan, 1962).
Toutefois, cela ne lui ouvre pas pour autant les portes d’Hollywood, encore largement fermées aux actrices noires. Finalement, on la revoit dans le rôle poignant de la mère du héros des Sentiers de la violence (Parks, 1969), premier film réalisé par un Afro-américain dans le cadre d’un grand studio. Malgré quelques propositions dans des séries, elle doit attendre l’appel de Sidney Poitier pour jouer dans A Piece of the Action (Poitier, 1976) et elle termine sa carrière avec le thriller Un tueur dans la ville (Mastroianni, 1982).
Estelle Evans décède en 1985 à l’âge de 78 ans.
