Christiane Jean est une actrice de télévision dont la carrière démarra vraiment au cinéma dans les années 80 dans deux gros succès populaires.
Passionnée de théâtre, Christiane Jean envisage les planches au début des années 80. Pourtant, elle est happée par l’image et démarre une carrière au cinéma et à la télévision dès 1981. On l’aperçoit dans une comédie avec Aldo Maccione et Dominique Lavanant, Pourquoi pas nous?, très dispensable.
Christiane Jean, espoir réel du cinéma des années 80
En 1982, elle figure ensuite dans une fresque à gros budget où elle obtient le rôle de sa carrière. Elle est Cosette dans Les Misérables de Robert Hossein, avec Lino Ventura, Michel Bouquet et Evelyne Bouix. Le succès est au rendez-vous et les opportunités démarrent. Un rôle chez Gérard Lauzier dans La tête dans le sac, avec Guy Marchand, Patrick Bruel et Marisa Berenson, et surtout, en 1985, L’amour braque de Zulawski, aux côtés de Francis Huster, Tcheky Karyo et Sophie Marceau. Si la production est très attendue, c’est qu’elle fait suite au triomphe de La femme publique pour le cinéaste polonais, mais c’est un échec vénéneux. Toutefois, Christiane Jean est, à peine deux semaines plus tard, la seule femme au casting du viril Les spécialistes de Patrice Leconte. Le mastodonte produit par Christian Fechner, avec en tête d’affiche Bernard Giraudeau et Gérard Lanvin, est le troisième plus gros succès annuel en France, avec plus de cinq millions de spectateurs.
Une carrière faussement sur orbite victime de la crise
Malheureusement pour la jeune femme, cela sera son ultime succès au cinéma. Alors que la production française est secouée par une crise systémique, Christiane Jean multiplie les faux pas. Le débutant, sorte d’autobiographie comique des premiers pas de Francis Perrin, est un désastre au box-office, dès sa sortie le 26 juin 1986, et, une semaine plus tard, Christiane Jean est au plus bas dans le polar politique La nuit du risque de Sergio Gobbi, avec Stéphane Ferrara. Dans ce film passionné, mais raté, elle y interprète une journaliste, à mille lieues de ses précédents rôles. Enfin en 1987, l’actrice de cinéma est la sœur défigurée, perverse et incestueuse d’Helmut Berger dans Les prédateurs de la nuit. Ambitieuse production horrifique de René Chateau, réalisée par Jess Franco, Faceless (titre international) est surtout mémorable pour l’interprétation de Brigitte Lahaie hors cinéma pornographique. Malheureusement, durant l’été 1988, le revers est cinglant et René Chateau arrête toute ambition dans la production de films de cinéma.
Les productions AB, et des séries populaires médiocres à la télévision
Désormais, Christiane Jean n’apparaîtra plus que dans un seul long métrage au sur le grand écran, Merci la vie de Bertrand Blier. La chronique surréaliste avec Depardieu, Michel Blanc, Charlotte Gainsbourg, Anouk Grinberg, Trintignant, Annie Girardot et Catherine Jacob, est une opportunité perdue pour la jeune trentenaire qui peine à exister dans un septième art français en pleine mouvance et transformation.
Comme pour la plupart des révélations des années 80 – hors Binoche, Bonnaire et Dalle -, la comédienne n’a plus que la télévision pour s’en sortir. Elle figure dans des programmes culte pour les jeunes, mais qualitativement désastreux : Salut les Musclés, Riviera, Les filles d’à côté, ou Sous le soleil. Outre les séries, elle multiplie les téléfilms, comme Baie des anges connection, suite/reboot télévisuel des Spécialistes, avec deux acteurs sans trop de charisme pour remplacer les mythiques Lanvin – Giraudeau.
Désormais spécialisée dans le doublage (séries, téléfilms…), Christiane Jean donne de l’écho à la difficulté d’être actrice après 50 ans. Elle restera à jamais un visage apprécié de la production cinématographique française des années 80.
Affiche : Jean-Louis Lafon – Photos : LPH / Rodrigue / Gamma © Cinema International Corporation