Actrice italienne née aux Etats-Unis, Carmen Scarpitta fait ses débuts sur scène auprès de Vittorio Gassman qu’elle a souvent retrouvé. Le cinéma l’appelle en 1960 et elle tourne Cinq femmes marquées (Ritt, 1960). Mais cette décennie est consacrée au théâtre et à la télévision. Au cinéma, on la retrouve dans La bataille pour Anzio (Dmytryk, 1968), Le magnat (Grimaldi, 1973), Le Casanova de Fellini (Fellini, 1976), Au-delà du bien et du mal (Cavani, 1977) et Au nom du pape roi (Magni, 1977).
En France, Carmen Scarpitta est surtout connue pour avoir joué un rôle important dans la version cinéma de La cage aux folles (Molinaro, 1978). Ensuite, on la retrouve à l’affiche de La cité du crime (Massi, 1979) et Adieu Moscou (Bolognini, 1987), avant que la télévision ne l’accapare à nouveau.
Finalement, Carmen Scarpitta décède en 2008 à l’âge de 75 ans à cause d’une fuite de gaz dans sa maison au Mexique.