Actrice, mannequin et chanteuse américaine, Anna Nicole Smith (de son vrai nom Vicki Lynn Hogan) est née en 1967 à Houston, au Texas. La petite fille débute son existence par l’abandon du foyer familial par son père, alors qu’il laisse derrière lui six enfants à la charge de sa femme. Sa mère finit par se remarier, mais Anna Nicole Smith restera marquée par cet abandon initial. Peu à l’aise à l’école, elle abandonne ses études dès l’âge de 14 ans. Afin de survivre, la jeune femme travaille dans un restaurant paumé dont elle finit par épouser le cuisinier, un certain Billy Wayne Smith. Alors qu’elle a vingt ans, elle donne naissance à son fils Daniel Wayne Smith.
Les années de mannequinat
C’est en 1986 que son destin bascule puisqu’elle accepte de travailler comme strip-teaseuse, grâce à sa ressemblance avec Marilyn Monroe. Là, elle est repérée par un agent qui lui propose de devenir mannequin. Toutefois, son engagement dépend de plusieurs opérations chirurgicales, dont la pause d’implants mammaires qui vont ensuite faire sa gloire.
En 1991, alors qu’elle est déjà un mannequin célèbre, elle fait la rencontre du milliardaire de 86 ans J. Howard Marshall. Ensemble, ils décident de se marier en 1993, ce qui a fait la joie des tabloïds puisque soixante-deux ans séparent les deux époux. La crédibilité de cette histoire d’amour est largement mise en doute, surtout lorsque l’on sait que le vieil homme pesait plus d’un milliard et demi de dollars à lui tout seul.
Une tentative avortée de carrière cinéma
Anna Nicole Smith passe donc pour une femme vénale et se met à dos une grande partie de la presse et de l’opinion publique. Cela ne l’empêche pas de poser pour Playboy. A la même époque, Anna Nicole Smith tente de percer dans le monde du cinéma en jouant dans Le grand saut (Frères Coen, 1994), puis dans Y a-t-il un flic pour sauver Hollywood ? (Peter Segal, 1994) où elle s’avère plutôt drôle.
Mais en 1995, son époux décède à l’âge de 90 ans et la comédienne en herbe réclame la moitié de son héritage, ce qui est contesté en justice par les enfants du vieux milliardaire. S’ouvre alors une interminable période de procès en série. Après plusieurs procédures, Anna Nicole Smith finit par obtenir 88 millions de dollars, mais la décision est cassée par la cour d’appel de San Francisco.
Entre-temps, Anna Nicole Smith a été vue dans des clips vidéo, des téléfilms et des séries télé comme Les dessous de Veronica ou encore Ally McBeal, le temps d’un épisode ponctuel. Entre 2002 et 2004, elle apparaît dans sa propre émission de télé-réalité intitulée The Anna Nicole Show où elle raconte sa tragique destinée. Elle y révèle avoir subi une tentative de viol de la part de son père biologique lors de leurs retrouvailles tardives.
La mort tragique de son fils
Sur le plan personnel, sa vie bascule totalement en septembre 2006 puisqu’elle donne naissance à une fille nommée Dannielynn. Mais trois jours plus tard, son fils de 20 ans lui rend visite dans sa chambre d’hôpital et il s’effondre devant sa mère, foudroyé par un cocktail médicamenteux qui lui est fatal. Anna Nicole Smith, qui vit alors avec son conjoint aux Bahamas est anéantie par cette disparition soudaine et déclare qu’elle souhaite être enterrée avec son fils.
En 2007, un nouveau scandale est associé au nom d’Anna Nicole Smith puisque le photographe Larry Birkhead déclare être le père biologique de sa fille Dannielynn, alors que les papiers officiels indiquent Howard K. Stern comme géniteur. Cela donne lieu à un énième procès en paternité et, après des analyses ADN probantes, Larry Birkhead est bien reconnu comme le vrai père de Dannielynn dont il arrive à obtenir la garde. C’est un nouveau coup dur pour Anna Nicole Smith.
Un décès resté longtemps mystérieux
En février 2007, l’actrice de 39 ans est découverte inanimée dans sa chambre d’hôtel. Transportée à l’hôpital, elle ne se réveille pas du coma et décède de manière tragique. L’autopsie menée ne permet de connaître les causes précises de son décès. En réalité, après deux ans d’enquête, la playmate semble avoir succombé à une overdose médicamenteuse car elle se faisait prescrire des pilules en très grand nombre depuis des années. Celle-ci avait accentué sa consommation depuis la mort de son fils. Ses médecins personnels ont d’ailleurs été condamnés par la justice.
Suivant ses volontés, Anna Nicole Smith a été enterrée aux côtés de son fils chéri. Si elle ne laisse derrière elle qu’une poignée de films et surtout des centaines d’articles de journaux people, Anna Nicole Smith possède un destin tragique qui en fait une figure poignante des années 90-2000.