Actrice américaine, Mara Corday a d’abord été mannequin. Elle débute à Hollywood en 1951, mais est cantonnée aux petits rôles pendant quelques années. On la remarque surtout à partir de L’homme qui n’a pas d’étoile (1954) de King Vidor et La muraille d’or (1955) de Joseph Pevney.
Mais c’est le réalisateur Jack Arnold qui va la mettre en avant en la propulsant tête d’affiche de Tornade sur la ville (1955) et surtout Tarantula (1955), petit classique de la science-fiction.
Désormais vedette de séries B, Mara Corday tourne plusieurs productions de genre dont The Giant Claw (1957) de Fred F. Sears, Le scorpion noir (1957) d’Edward Ludwig et Le gang des filles (1958) de Paul Henreid. Elle s’oriente ensuite vers la télévision.
Après plusieurs années d’absence, elle réapparaît sur les écrans pour des seconds rôles dans L’épreuve de force (1977) et Sudden Impact – Le retour de l’inspecteur Harry (1983) de Clint Eastwood. Suivent Pink Cadillac (1989) de Buddy Van Horn et La relève (1990, Eastwood).
Elle se retire définitivement après ce film. Mara Corday est décédée le 9 février 2025 à l’âge de 95 ans.