Acteur et chanteur français, Jean-Paul Vignon est né en Éthiopie. Le jeune homme débute dans des cabarets parisiens et enregistre des disques pour Barclay. Les producteurs de cinéma le propulsent tête d’affiche avec deux longs métrages. Dans Les promesses dangereuses (1956) de Jean-Claude Gourguet, il incarne le chef d’une bande de jeunes qui perturbe un quartier pittoresque et pauvre.
En 1959, il est l’un des partenaires de Françoise Arnoul dans Asphalte de Hervé Bromberger. Mais les deux films rencontrent peu d’écho commercial et critique ; et après son service militaire d’une durée de deux années, le jeune premier est oublié du public et de la profession. Jean-Paul Vignon décide alors de tenter sa chance aux États-Unis.
Il y connait un relatif succès en tant que crooner : il assure la première partie d’un spectacle de Woody Allen à New York, et décroche un contrat télévisé pour le Ed Sullivan Show. L’acteur est quant à lui sollicité pour des petits rôles, comme dans le film La brigade du diable (1968) de Andrew V. McLaglen ou, plus tard, les séries Dallas et Columbo.
L’artiste devient en outre actif dans le doublage, notamment pour le film d’animation Shrek (Adamson, Jenson, 2001). Devenu président de la Hollywood Association of French Actors, il n’en continue pas moins de chanter en reprenant plusieurs standards français et internationaux appréciés d’un certain public américain. Jean-Paul Vignon est décédé le 22 mars 2024 à l’âge de 89 ans.