Réalisateur, scénariste et producteur, Dariush Mehjrui est considéré comme un intellectuel majeur du septième art iranien. Son second long métrage, La vache (1969), se déroulant dans un village, marque le début de la Nouvelle Vague iranienne, et obtient le Prix du Jury au Festival de Venise 1971.
Souvent adaptés d’ouvrages littéraires orientaux ou occidentaux, ses films ont parfois des problèmes avec la censure, avant et après la révolution islamiste. On lui doit notamment des œuvres sociales comme Le cycle (1977), le documentaire Voyage au pays de Rimbaud (France, 1983), la comédie noire Hamoun (1990), et des portraits de femmes tel le touchant Leila (1996).
Parmi les actrices qu’il a dirigées, on peut citer Leila Atami et Golshifteh Farahani. Dariush est par ailleurs traducteur (Ionesco, Marcuse). En 2014, le Forum des Images de Paris lui consacre une rétrospective, en sa présence.
Dariush Mejjrui et son épouse, la scénariste et costumière Vahideh Mohammadifar (54 ans), ont été tués à coups de couteaux à leur domicile, le 14 octobre 2023. Le cinéaste était âgé de 83 ans.