Mangaka et réalisateur japonais, Leiji Matsumoto est un grand nom de l’anime. Il publie ses premiers dessins dans les années 1950, se spécialisant d’abord dans les shojos (mangas pour jeunes filles), avant de s’orienter vers des récits de guerre, d’aventures, et surtout de science-fiction. Ses personnages féminins ont souvent les traits de Marianne Hold, actrice allemande interprète de Marianne de ma jeunesse (1955), film de Julien Duvivier qu’il vénère.
Leiji Matsumoto est resté célèbre pour ses mangas Yamato (1975-80), Capitaine Albator (1977-79) et Galaxy Express 999 (1977-81), déclinés en séries d’animation. Il est souvent impliqué dans ces adaptations, en tant que consultant, producteur artistique, et même coréalisateur pour deux longs métrages sortis en 1978 et 1980. En 1992, sa transposition de l’opéra de Wagner L’anneau de Nibelung sera à l’origine du premier manga publié sur le Web.
Au début des années 2000, Leiji Matsumoto réalise Interstella 5555, un moyen métrage qui le voit collaborer avec le groupe Daft Punk dont l’album Discovery fournit la bande-son. Le film est distribué dans les salles françaises par Bac Films en 2003. Il est nommé Chevalier de l’ordre des Arts et des Lettres en 2012 et fête ses soixante ans de carrière au Festival d’Angoulême 2013. Leiji Mastsumoto est décédé le 13 février 2023 à l’âge de 85 ans.
Ils nous ont quittés en 2023
Daft Life Ltd., EMI Music France et Toei Animation Co., Ltd.