Journaliste et romancière française, Yvonne Baby est la fille de l’historien et militant politique Jean Baby, et la belle-fille de l’historien du cinéma Georges Sadoul (1904-1967), auteur d’une Histoire générale du cinéma (6 volumes) et de dictionnaires des films et des cinéastes qui ont formé une génération de cinéphiles, malgré leurs erreurs et errances idéologiques. La jeune femme intègre l’équipe rédactionnelle du quotidien Le Monde en 1957. Elle publie alors des articles de cinéma de qualité, interviewant Alfred Hitchcock, rédigeant la nécrologie de Marilyn Monroe, ou écrivant des critiques d’une plus grande honnêteté intellectuelle que celles d’une Pauline Kael (à New York), qu’on tente vainement de réhabiliter aujourd’hui.
En 1971, Yvonne Baby est nommée directrice du service culturel du journal, par la fusion des départements « arts » et « spectacles ». Elle confiera en 2014 à Ariane Chemin (elle-même journaliste au Monde) qu’elle aurait été victime à l’époque d’une double méfiance en interne : d’une part le service culturel n’était pas considéré aussi prestigieux que d’autres (économie, politique) ; d’autre part le fait qu’elle soit une femme lui aurait valu des sarcasmes, ce qui peut paraître étonnant au vu du poids de figures féminines dans le journalisme culturel de l’époque, comme Françoise Giroud (L’Express) ou Claude-Marie Trémois (Télérama).
Yvonne Baby n’en continue pas moins son activité éditoriale au Monde, tout en commençant une activité d’écrivaine : son premier roman, Oui, l’espoir, obtient le Prix Interallié en 1967. La rédactrice en chef s’entoure en outre de nouveaux collaborateurs dont le romancier Hervé Guibert. En 1983, Yvonne Baby est vice-présidente du Jury du Festival de Cannes, secondant l’écrivain William J. Styron. Mais un différend avec André Fontaine, le nouveau directeur du Monde, la contraint de quitter le journal en 1986. Yvonne Baby est décédée le 3 août 2022 à l’âge de 90 ans.