Actrice française, Arlette Bonnard débute au théâtre en 1967 dans Les Bains de Vladimir Maïakovski, mis en scène par Antoine Vitez au Théâtre-Maison de la culture de Caen. Elle collabore à nouveau avec ce dernier dans plusieurs spectacles. En 1976, elle fonde la compagnie Ambre avec son époux, Alain Enjary. Lui écrit des pièces ou crée des adaptations. Elle les met en scène et les deux les interprètent. Parmi leurs productions scéniques, on peut citer Ulysse d’après Homère et Pantagruel d’après Rabelais. La comédienne est en outre présente dans les plus prestigieux théâtres, des Amandiers au Théâtre Paris-Villette en passant par le Théâtre National de Chaillot.
De 1973 à 1981, Arlette Bonnard joue dans une dizaine de films. Son rôle le plus célèbre est celui de Gabrielle dans Une histoire simple (1978) de Claude Sautet, qui lui vaut une nomination au César de la meilleure actrice dans un second rôle. On la voit également en fermière dans Le juge et l’assassin (1976) de Bertrand Tavernier, ou en professeure d’histoire dans Diabolo menthe (1977) de Diane Kurys. Son dernier rôle pour le grand écran est auprès de Jean Rochefort dans Un étrange voyage d’Alain Cavalier. Arlette Bonnard est décédée le 21 juillet 2022 à l’âge de 85 ans.