Actrice américaine, Leigh Taylor-Young est née à Washington en 1945 d’un père diplomate. Elle est diplômée en économie, mais commence à préparer des décors pour des petits théâtres amateurs à Detroit. Finalement, elle abandonne ses études pour devenir actrice professionnelle et se produit sur les scènes de Broadway dès les années 60. Toutefois, elle est surtout révélée au grand public grâce à son rôle de Rachel Welles dans le feuilleton populaire Peyton Place dont elle tourne 71 épisodes entre 1966 et 1967. Elle doit pourtant abandonner ce rôle à cause de sa grossesse.
L’épouse de Ryan O’Neal
On la retrouve alors au cinéma dans Le baiser papillon (Averback, 1968) qui est un beau succès et lui offre une nomination au Golden Globe du meilleur espoir féminin. A la même époque, elle joue aussi avec son mari Ryan O’Neal dans Une si belle garce (March, 1969). La comédienne enchaîne avec des grosses productions comme Les derniers aventuriers (Gilbert, 1970), Les cavaliers (Frankenheimer, 1971) et surtout Soleil vert (Fleischer, 1973).
Une actrice surtout sollicitée à la télévision
La suite est moins passionnante car la jeune actrice choisit de se consacrer à l’éducation de son fils et elle disparaît pendant longtemps des écrans. Elle revient à la télévision au début des années 80, tout en étant à nouveau sollicitée au cinéma pour Looker (Crichton, 1981), la comédie romantique Une amie qui vous veut du bien (Greenwalt, 1985), et le thriller A double tranchant (Marquand, 1985). Pourtant, c’est la télévision qui lui offre ses plus belles opportunités. Ainsi, elle incarne le rôle de Kimberly Cryder dans la série événement Dallas sur une vingtaine d’épisodes entre 1987 et 1989.
Elle joue ensuite dans la série Un drôle de shérif au début des années 90. Puis, au cinéma, elle intègre des petites productions comme Bliss (Young, 1997), mais le grand public se souvient surtout de sa participation à plus de 110 épisodes de Sunset Beach. Les amateurs d’horreur la revoient dans le produit vidéo Hellraiser 5 : Inferno (Derrickson, 2000), puis elle retourne à la télé avec près de 200 épisodes de la série Passions entre 2004 et 2006.
Dans les années 2010, elle fait une nouvelle pause, mais semble de retour sur les écrans dans quelques programmes au début des années 2020.
