Acteur italien, Amedeo Nazzari a commencé par effectuer des études d’ingénieur. Il découvre le théâtre et se réoriente vers la comédie. Il joue à Syracuse au sein de la compagnie de Gualtiero Tumiati. Il débute au cinéma en 1936 et rencontre le succès dès son deuxième film : La cavalerie héroïque (Alessandrini, 1936). Il devient une star en Italie et tourne régulièrement dans des genres très variés. Ainsi, il participe indirectement à la propagande fasciste avec Luciano Serra, pilote (Alessandrini, 1938). On le revoit ensuite dans Caravaggio, le peintre maudit (Alessandrini, 1941) et Le roman d’un jeune homme pauvre (Brignone, 1942).
Après la guerre, Amedeo Nazzari rencontre encore le succès avec des œuvres comme Un jour dans la vie (Blasetti, 1946), Le bandit (Lattuada, 1946) pour lequel il obtient un Ruban d’argent du meilleur acteur, Le mensonge d’une mère (Matarazzo, 1949), Amour et jalousie (Blasetti, 1951), La tanière des brigands (Germi, 1952), Les coupables (Zampa, 1953) et La fille sans homme (De Santis, 1953).
On notera qu’il tourne de très nombreux mélodrames signés Matarazzo. En 1957, Fellini lui propose de jouer dans Les nuits de Cabiria, mais sa carrière commence à décliner. On le revoit dans L’Atlantide (Ulmer, 1961), Frénésie d’été (Zampa, 1964), Le clan des Siciliens (Verneuil, 1969), Cosa Nostra (Ypoung, 1972) et Nina (Minnelli, 1976), ainsi qu’à la télévision.
Amedeo Nazzari décède en 1979 à l’âge de 71 ans.
