Acteur, scénariste et réalisateur japonais, Jûzô Itami commence sa carrière en tant qu’acteur en 1960. Il est visible dans Les 55 jours de Pékin (Ray, 1963), Lord Jim (Brooks, 1965), A propos des chansons paillardes japonaises (Oshima, 1967), Les six épouses de Ching (Wakamatsu, 1969), Lady Snowblood 2 : Love Song of Vengeance (Fujita, 1974), Les quatre sœurs Makioka (Ichikawa, 1983) et Les enfants de Mac Arthur (Shinoda, 1984).
A partir de 1984, Jûzô Itami passe à la réalisation avec des comédies satiriques qui prennent pour cible les travers de la société nippone. Il en est également le scénariste. La plus connue est sans doute L’inspectrice des impôts (1987) qui a même eu droit à une suite l’année suivante.
Dans les années 90, il a maille à partir avec les yakuzas qui l’agressent. En 1997, il est retrouvé mort à la suite d’une chute depuis un toit. Certains avancent la thèse du suicide, quand d’autres affirment qu’il a été éliminé par des yakuzas.
