Formé à l’IDHEC, Robin Campillo collabore avec Laurent Cantet dont il devient le coscénariste pour L’Emploi du temps, Vers le sud, Entre les murs (qui lui vaut un César en 2009) et L’Atelier.
Il assure également le montage de Qui a tué Bambi ? (2003) de Gilles Marchand et coécrit le scénario de Planétarium (2016) de Rebecca Zlotowski.
Son premier long métrage en tant que réalisateur, Les Revenants (2003), adaptation d’une série télé de Canal+, est sélectionné à la Mostra de Venise. Il obtient ensuite un beau succès critique avec Eastern Boys (2013), également présenté à Venise, et qui offre un regard amer sur la prostitution masculine. 120 battements par minute (2017), récit des années de combat de Act Up, est triomphalement accueilli au Festival de Cannes, où il obtient le Prix du Jury, avant de connaître une belle carrière en salles et de remporter six César.
Ses trois premiers films ont respectivement attiré 32 118, 47 351 et 855 824 spectateurs.
En 2023 Robin Campillo fait son retour après sept ans d’absence. L’auteur escomptait trouver sa place en sélection officielle, à Cannes, mais L’île rouge sera boudé et sortira dans la foulée du festival, en mai dans l’indifférence du public
