Acteur, réalisateur et scénariste japonais, Yûsaku Matsuda est un acteur très populaire au Japon au cours des années 70. Effectivement, il a interprété des rôles de flics dans plusieurs séries télé dont la très appréciée Daitokai – Tatakai no hibi qui a duré de 1976 à 1978, mais surtout Tantei monogatari (1979-1980) qui le place au top dans son pays.
Parallèlement, il apparaît dans plusieurs films qui ne sortent pas chez nous comme Brumes de chaleur (Suzuki, 1981), Jeu de famille (Morita, 1983) ou encore Tantei monogatari (Negishi, 1983) où il reprend son personnage culte du petit écran au cinéma. En Occident, on le connaît surtout pour sa prestation dans le drame Onimaru (Yoshida, 1988) qui a concouru pour la Palme d’or à Cannes, et son rôle de truand dans Black Rain (Scott, 1989) face à Michael Douglas. Lors du tournage du film, il se sait déjà très malade et il finit par décéder à l’âge de 40 ans des suites d’un cancer de la vessie en 1989.
On notera enfin qu’il a écrit et réalisé un unique long-métrage intitulé A-hômansu (1986).