Acteur et scénariste tchèque, Vladimír Smeral est un grand nom du théâtre tchèque des années 30. Il a fait partie des troupes de l’avant-garde de cette décennie, tout en commençant à apparaître au cinéma. Marié à une juive, l’acteur est interné en camp de concentration durant l’occupation nazie, mais il parvient à s’échapper, et ensuite à se cacher jusqu’à la fin du conflit. Après la Seconde Guerre mondiale, il devient un membre actif du Parti communiste et peut ainsi jouer régulièrement sur la scène du théâtre de Vinohrady. Farouche soutien du stalinisme, Vladimir Smeral a fait partie des grands fidèles du Parti, ce qui lui a permis de jouer dans de très nombreux films.
On a ainsi pu le voir dans Rozina la bâtarde (Vavra, 1945), La barricade muette (Vavra, 1949). Mais il est désormais surtout loué pour deux films plus osés par rapport à l’orthodoxie communiste : Alouettes, le fil à la patte (Menzel, 1969) et surtout Un marteau pour les sorcières (Vavra, 1970) où il incarne un odieux inquisiteur. Ses autres prestations cinématographiques ne nous sont pas parvenues.
Vladimír Smeral décède en 1982 à l’âge de 78 ans, non sans avoir enseigné son art à la DAMU.