Acteur roumain, Teodor Corban est révélé par 12 h 08 à l’est de Bucarest (2006) de Corneliu Porumboiu, présenté à la Quinzaine des Réalisateurs, et primé par la Caméra d’or. Il y incarne un directeur et journaliste de la télévision locale qui organise un débat pour confronter ses concitoyens à leur propre histoire.
L’acteur devient alors un visage emblématique de la nouvelle vague du cinéma roumain des années 2000 et 2010, alternant premiers et seconds rôles. Il est réceptionniste dans 4 mois, 3 semaines, 2 jours de Cristian Mungiu (Palme d’or Cannes 2007) et secrétaire d’État dans California Dreamin’ de Cristian Nemescu (Un Certain Regard Cannes 2007).
Mungiu lui confie aussi des emplois de maire dans Contes de l’âge d’or (Un Certain Regard 2009) et d’inspecteur de police dans Au-delà des collines (compétition officielle Cannes 2012). Teodor Corban est à nouveau tête d’affiche en interprétant le témoin d’un meurtre dans L’étage du dessous de Radu Muntean (Un Certain Regard 2015), et le policier cynique d’Aferim ! de Radu Jude (Ours d’argent Berlin 2015).
On le revoit en vétérinaire dans le décapant Dogs de Bogdan Mirica (Prix FIPRESCI Cannes 2016), et en commissaire dans La trace (2022) de Dorian Boguta, diffusé sur la plateforme Netflix.
Teodor Corban est décédé le 17 janvier 2023 à l’âge de 65 ans.