Actrice, réalisatrice, scénariste et productrice taïwanaise, Sylvia Chang débute sa carrière d’actrice au cinéma en 1973 avec Le dragon tatoué (Lo Wei). Elle joue également aux côtés de Chuck Norris dans Massacre à San Francisco (Lo Wei, 1974), puis participe au splendide La légende sur la montagne (King Hu, 1979). On la voit encore dans le film d’action Force de frappe (Burstall, 1981) face à un jeune Mel Gibson.
A partir de 1981, elle passe derrière la caméra et signe un nombre conséquent de longs-métrages (une quinzaine), tout en continuant à jouer la comédie pour d’autres réalisateurs.
Elle est également très connue en Asie pour sa participation remarquée à la saga Mad Mission (Tsang, 1982). Elle tournera dans la saga jusqu’au numéro 4.
Par la suite, les spectateurs occidentaux ont pu la revoir dans Double dragon (Lam, Hark, 1992), Salé, sucré (Ang Lee, 1994), Le violon rouge (Girard, 1998), Au-delà des montagnes (Jia Zhangke, 2015) et Office (To, 2015).
