Acteur américain, Robert Keith (de son vrai nom Rolland Keith Richey) est né dans l’Indiana. Il a débuté en tant que comédien de théâtre dans les années 20 et apparaît de temps à autre au cinéma, notamment dans le biopic Abraham Lincoln (Griffith, 1930), Chicago (Garnett, 1931). Après une quinzaine d’années passées sur scène, il retourne au grand écran avec Boomerang (Kazan, 1947).
Sa grande époque sera assurément la décennie 50, avec de nombreux personnages secondaires marquants. Ainsi, on le voit dans Si l’on mariait papa (Capra, 1951), Le cirque infernal (Brooks, 1953) et il rencontre un gros succès en tant que shérif dans L’équipée sauvage (Benedek, 1953) face à Marlon Brando.
On le retrouve ensuite employé par Mankiewicz (Blanches colombes et vilains messieurs, 1955), Douglas Sirk (Ecrit sur du vent, 1956), Anthony Mann (Côte 465, 1957), Alberto Lattuada (La tempête, 1958), Don Siegel (La ronde du crime, 1958) et Robert Rossen (Ceux de Cordura, 1959).
Robert Keith termine sa carrière à la télévision et décède en 1966 à l’âge de 76 ans.
