Acteur britannique, Paul Scofield est surtout un grand comédien shakespearien qui a arpenté les scènes de théâtre durant des décennies.
Au cinéma, il débute sa carrière en 1955 dans La princesse d’Eboli (Young, 1955). Mais il est vraiment repéré dans Le train (Frankenheimer, 1964) et surtout dans Un homme pour l’éternité (Zinnemann, 1966) qui lui permet d’obtenir l’Oscar du meilleur acteur.
Par la suite, il est encore admirable dans King Lear (Brook, 1971), Scorpio (Winner, 1973), Henry V (Branagh, 1989), Hamlet (Zeffirelli, 1990) ou encore Quiz Show (Redford, 1996).