Actrice, artiste de cirque et animatrice de télévision italienne, Moira Orfei est née dans une famille sintée (groupe de roms) qui se consacre au cirque. La jeune femme développe de nombreux talents comme trapéziste, acrobate, écuyère et dompteuse d’éléphants. Dès 1960, sa popularité l’amène à tourner dans des films populaires comme Les amours d’Hercule (Bragaglia, 1960), La reine des pirates (Costa, 1960), La fureur d’Hercule (Campogalliani, 1961), Maciste dans la vallée des lions (Bragaglia, 1961), Le religieux de Monza (Corbucci, 1963), Le triomphe d’Hercule (De Martino, 1964).
Moira Orfei joue petit à petit des rôles plus importants dans des séries B comme La révolte des prétoriens (Brescia, 1964), mais aussi dans des comédies comme Casanova 70 (Monicelli, 1965). Après la comédie Fais-moi très mal mais couvre-moi de baisers (Risi, 1968), elle se met en retrait du cinéma et revient au cirque de manière régulière jusqu’à la fin de sa vie. Elle est également très présente à la télévision locale où elle fait parler d’elle par des interventions outrancières. Au cinéma, on la revoit encore dans le magnifique drame Parfum de femme (Risi, 1974) et consécration suprême, elle joue son propre rôle dans la comédie Natale in India (Parenti, 2003).
En 2006, Moira Orfei est victime d’un accident vasculaire cérébral qui la laisse diminuée. Elle ne peut plus assurer ses spectacles. Elle décède en 2015 à l’âge de 83 ans.